INTRODUCCIÓN
Los computadores pueden convertirse en herramientas
que enriquecen el lenguaje escrito, pero su manejo requiere
ciertos conocimientos. Su utilización está profundamente inmersa
en la comunicación (en la clase, por Internet y en otros
contextos); y esto puede estimular la motivación para aprender a
escribir. Sin embargo, los estudiantes que se comunican por medio
de los computadores encaran retos políticos y sociales que hacen
necesario que entiendan y controlen los contextos, propósitos y
procesos del lenguaje escrito. Por estas razones los estudiantes
que utilizan sistemas computacionales complejos se comprometen con
la llamada Capacidad de Lectura Crítica (Critical Reading Skills
[1]) a medida que avanzan en el dominio de la mecánica de la
escritura.
Las siguientes
aseveraciones hechas por estudiantes de Educación Media de un
colegio Norteamericano, expresan el rango de temas y posibilidades
que están relacionadas con el uso de las TICs y que juegan un
papel cada vez más importante en el desarrollo de la escritura:
- La
tecnología me ayuda en la escuela cuando tengo que hacer
informes, proyectos de investigación y en general… me
facilita la vida escolar. (Rayman, 17 años)
- Cuando
me comunico con muchachos de otros países del mundo es que me
doy clara cuenta de todo lo que pueden hacer los computadores.
Tenemos un programa de “corresponsales” que nos permite
conocer jóvenes diferentes de lugares diferentes y establecer
lazos entre nosotros, esto es muy bueno. (Michael, 17 años)
- Para
mí lo más útil es ser competente en el uso del computador,
porque usted sabe en el siglo XXI los computadores van a
tomarse el mundo. (Tina, 17 años)
- Va
a ser muy duro para los estudiantes con menores recursos
competir con los que tienen facilidades económicas. (Marcel,
17 años)
Al preguntarles a
estos y a otros estudiantes en que forma el computador mejoraba el
lenguaje escrito, hicieron eco a los puntos de vista que
educadores y académicos han estado debatiendo desde hace tiempo
en relación con papel que juegan las TICs en la escritura. En
este resumen se tratan esos temas mediante la revisión de
enfoques teóricos que ayudan a clarificar cómo se relacionan los
computadores con la enseñanza de la escritura. Teniendo como base
esos análisis propongo que la Capacidad de Lectura Crítica”
haga parte de la enseñanza de la escritura a partir de los últimos
grados de la básica primaria.
En mi libro, Escritura y Computadores (Writing and Computers,
1985), propuse que el computador, como cualquier instrumento de
escritura, es una de las muchas herramientas utilizadas en el
proceso de composición y de desarrollo de la capacidad para
escribir. En consonancia con lo anterior, otros académicos han
expresado que escribir con el computador es diferente, ni mejor ni
peor en sentido absoluto, a escribir manualmente. Además, la práctica
de escribir en el computador se debe considerar en los contextos
sociales en los que ocurre, como el salón de clase o el
ciberespacio. Por lo tanto es importante entender dónde se sitúan
los computadores entre las herramientas disponibles para la
comunicación escrita.
CIBERESPACIO:
COMUNIDAD, COMUNICACIÓN Y ESCRITURA
En el ciberespacio las interacciones de comunicación ocurren
mediante la escritura, algunas veces en forma de códigos y con
frecuencia en diálogos escritos o prosa extensa. El ciberespacio,
llamado algunas veces realidad virtual se refiere también a la
capacidad de almacenamiento, a la provisión de grandes bases de
datos (bibliotecas) de información que pueden accederse vía
Internet. Con un módem, una línea telefónica y la suscripción
a un proveedor de acceso a Internet, los usuarios de computador se
pueden comunicar por escrito con personas ubicadas en la habitación
contigua o en lugares distantes, además de conectarse a bases de
datos almacenadas en diferentes nodos de la Red.
En lo que hace
referencia a los debates sobre las relaciones hombre/máquina, las
discusiones sobre el ciberespacio y la comunicación, estos han
llevado a la conclusión de que el ciberespacio es un contexto óptimo
para el desarrollo de capacidades de escritura.
LA
CIBERESCRITURA: REFLEJO DE LA COMUNICACIÓN EN LA VIDA REAL
Desde la década del 70 cuando se interconectaron los computadores
en los lugares de trabajo, los ambientes así generados se han
descrito como más democráticos porque permiten que las personas
interactúen sin estar sometidas a las discriminaciones que se
suceden cuando lo hacen frente a frente [2].
Uno de los
planteamientos dice que las personas que se encuentran en el
ciberespacio pueden crear identidades mediante la escritura, lo
que no sucede en los encuentros personales en los que las características
físicas pueden conducir a la discriminación. Otro argumento dice
que comunicarse en Salas Virtuales de conversación (chat rooms) o
por correo electrónico involucra a los estudiantes en la
escritura por motivos diferentes a comunicarse con un maestro o
escribir sin propósito determinado.
Como las audiencias
ciberespaciales pueden responder de inmediato, los que escriben
tienen razones más auténticas para hacerlo [3]. Otro atractivo
de escribir en el entorno digital es que no solamente permite
comunicarse con audiencias desconocidas y distantes, sino que esa
actividad se siente como carente de vigilancia y por consiguiente
como una aventura. Aunque algunos maestros han estimulado siempre
a sus alumnos para que escriban con propósitos determinados para
audiencias determinadas y no como un simple ejercicio, estas prácticas
distan de ser la norma.
El ciberespacio se
debe estudiar como una cultura en la que las personas generan
valores y prácticas y, aunque todavía existe poca certeza sobre
su naturaleza, una de las principales observaciones ha sido que
los estudiantes de todas las edades encuentran que escribir con
computadores y comunicarse virtualmente es altamente motivador,
actitud que no se ha reportado en los ambientes tradicionales en
los que se enseña la escritura [4]. Además, un estudio formal
resaltó que los textos escritos por los estudiantes para sus
“conocidos” por Internet, recibieron mejores evaluaciones que
los textos similares realizados para el maestro en el salón de
clase. Otro estudio llevado a cabo con estudiantes de 7º grado,
en el que se compararon los resultados de dos tipos de ensayo, uno
tradicional realizado para un examen y otro enviado a colegas
extranjeros por correo electrónico, mostró que estos últimos
eran mejores en varios aspectos. Escribir en el ciberespacio
parece tener un mayor propósito y significado para los
estudiantes que sienten que le están llegando a audiencias
“reales”.
Todas esas características
hacen que esta realidad virtual sea un espacio colaborativo y de
conversación, elementos que estimulan el desarrollo de la
escritura. Pero todos estos argumentos a su favor no darán el
resultado esperado si la naturaleza de las interacciones que en él
se produzcan no apunta a una escritura conciente y con propósito.
Las conversaciones “chats” en línea que carecen de
estructura, intereses en común o propósitos específicos,
tienden a degenerar en charlatanería.
Teniendo en cuenta
estas razones, en el área de desarrollo curricular se deben
programar actividades que tengan un propósito y que tengan la
capacidad de establecer vínculos entre escribir en el
ciberespacio y la escritura requerida en los contextos académicos.
Por ejemplo, una actividad curricular que pida a los estudiantes
realizar un reporte sobre las ballenas, puede citar salas
virtuales de conversación, “chat rooms”, sobre ese tema y
sitios de Internet con información sobre éstas.
Se requiere mucha más
investigación para examinar la naturaleza de la comunicación
escrita por los jóvenes en el ciberesapacio. Las investigaciones
útiles se enfocarán en explorar cómo los niños transfieren lo
que han aprendido en la clase a su comunicación espontánea por
Internet, incluyendo las salas virtuales de conversación, “chat
rooms”, el correo electrónico y los resultados de las búsquedas
en las bases de datos. Además, en explorar cómo el potencial de
comunicación que tiene el ciberespacio puede utilizarse para
acrecentar la influencia de los niños en la sociedad, su
aprendizaje y el desarrollo de sus capacidades.
Vale la pena tener
en cuenta que a las salas virtuales de conversación pueden entrar
muchas personas, no todas ellas correctas o bien intencionadas; y
aunque por lo general estos grupos establecen reglas, estas no
siempre se respetan, lo que hace difícil proteger a los jóvenes
de que establezcan interacciones ofensivas o peligrosas. Aunque
esta situación está evolucionando, se debe reconocer que existen
diferencias importantes de ética y responsabilidad con las
comunicaciones reales. Ejemplo de lo anterior es que aunque las
personas parecen establecer relaciones en estas salas virtuales,
en un momento dado pueden simplemente apagar su computador y
evitar las consecuencias de sus interacciones. Otro problema
potencial es el de, mediante el uso de las funciones “copiar”
y “pegar”, copiar los escritos/conversaciones de otros y
modificarlos.
EL
JUEGO EN EL CIBERESPACIO ES UN PROCESO DE DESARROLLO
Escribir en el ciberespacio incluye muchas veces jugar con el
conocimiento, la identidad, y el lenguaje mismo, lo que puede
ayudar a cumplir propósitos sociales y de desarrollo. En este
contexto la escritura parece situarse entre el hablar y el
escribir, lo que podría explicar por qué personas que en otras
situaciones no escriben, en ésta lo hacen con facilidad. Esta
cualidad de asemejarse al habla, convierte en atractivas,
expansivas y a veces problemáticas, un amplio rango de
comunicaciones virtuales.
El ciberespacio es
también un sitio para la fantasía. Teorías y observaciones al
respecto han reseñado que los jóvenes que en él interactúan
asumen muchas veces identidades que temen o admiran y que no
evidencian en el mundo real. Este es un lugar en el que las
personas pueden crearse identidades y observar cómo reaccionan a
éstas otras personas.
Aunque el tema de
la identidad no ha tenido mayor relevancia en el pasado, dentro de
las investigaciones realizadas sobre la producción escrita, el
tema del contexto se ha ido expandiendo hasta considerar de qué
manera se crean identidades en el contexto social por medio del
lenguaje oral y escrito [5].
Un investigador que
ha estado interactuando en el ciberespacio durante varios años,
explicaba que adultos y adolescentes que participan en juegos
simulados multiusuario, escriben sobre ellos mismos para aumentar,
expandir u ocultar aspectos de su propia identidad [6]. Los juegos
multiusuario son ficciones interactivas en las cuáles los
participantes se hacen protagonistas de historias, creando
identidades discursivas. Este uso del ciberespacio se puede
asimilar al de un “diario” que responde. Los diarios han
servido como ayudas para el desarrollo de la identidad durante
mucho tiempo y escribir en ciber-comunidades convierte en
sobresaliente esa función promotora de identidad. Al facilitar
ese tipo de entorno en el que las identidades creadas mediante la
escritura interactúan, el ciberespacio puede ayudar a las
personas a entenderse y a mejorar, aunque se debe tener cuidado
con las identidades ficticias que son exageraciones dañinas
carentes de toda ética. Es importante estimular a los estudiantes
para que hablen con adultos y compañeros sobre sus interacciones
virtuales. Esta es una forma de construir puentes entre los mundos
físico y virtual; además, es una manera de sacar a la luz las
consecuencias personales e interpersonales que éstas puedan
tener.
Otra de las
posibilidades que ofrece el ciberespacio es la de permitir a los
estudiantes algunas interacciones que en muchos casos desafían
los límites y convenciones de la realidad física, como cuando se
comunican con científicos profesionales por la Red para que les
respondan preguntas o les ayuden en investigaciones científicas
que estan adelantando en la escuela, cómo la de recoger y medir
la lluvia que cae en su vecindario [7]. Como no pueden ver físicamente
a los científicos con los que están interactuando, esto les
permite trabajar sin inhibiciones y en un ambiente de juego
“como si…” que apoya el desarrollo cognitivo. Cuando
escriben sobre Ciencia en el ciberespacio, los estudiantes lo
hacen para aprender, cosa difícil de lograr en ambientes de clase
tradicional [8].
Para compendiar, las Tecnologías de la Información y
Comunicación (TICs), incluyendo el ciberespacio y las
herramientas de escritura del computador, son útiles porque
convierten en explícitos algunos de los aspectos sociales y
cognitivos de la escritura. Los estudiantes pueden utilizar las
TICs para comunicarse con personas de diferentes partes del mundo,
tan pronto aprendan a escribir con ellas. Pero el acceso a estas
herramientas requiere desarrollar pensamiento crítico, lo que
incluye estrategias para entender y manejar aspectos técnicos del
computador, además de estrategias para comprender qué dicen los
mensajes que carecen de expresiones faciales, gestos y otras
claves que permitan contextualizarlos.
NOTAS:
[1] Capacidad de Lectura Crítica
(Critical Reading Skills): Éste término relativamente nuevo hace
referencia al desarrollo de capacidades para: investigar las
fuentes, reconocer los propósitos del autor, diferenciar entre
hecho y opinión, realizar inferencias, formar juicios y detectar
elementos de propaganda.
[2]
Hiltz, S.R., & Turoff, M. (1978). The network nation: Human
communication via computer. Reading, MA: Addison-Wesley.
[3] Cohen, M., & Reil, M. (1990). The effect
of distant audiences on students' writing. American Educational
Research Journal, 26, 143-159. y Cummins, J., & Sayers, D.
(1995). Brave new schools: Challenging cultural illiteracy through
global learning networks. New York: St. Martin's Press.
[4] Cochran-Smith, M. (1991). Word processing and
writing in elementary classrooms: A critical review of related
literature. Review of Educational Research, 61, 107-155; Daiute,
C. (1985). Writing and computers. Reading, MA: Addison-Wesley;
Hoot, J., & Silvern, S. (Eds.). (1988). Writing with computers
in the early grades. New York: Teachers College Press.
[5] Daiute, C. (1998). Points of view in
children's writing. Language Arts, 75, 138-149; Lightfoot, C.
(1997). The culture of adolescent risk-taking. New York: Guilford
Press.
[6] Turkle, S. (1995). Life on the screen:
Identity in the age of the Internet. New York: Simon &
Schuster.
[7] Kerr, S. (1999). Visions of sugarplums: The
future of technology, education, and schools. In M.J. Early &
K.H. Rehage (Eds.), Issues in curriculum: Ninety-eighth yearbook
of The National Society for the Study of Education (pp. 169-198).
Chicago, IL: The University of Chicago Press.
[8] Scardamalia, M., Bereiter, C., McLean, R.,
Swallow, J., & Woodruff, E. (1989). Computer supported
intentional learning environments. Journal of Educational
Computing Research, 5, 51-68.
Colette
Daiute, (2003, Abril 05), El Ciberespacio: Un Nuevo Ambiente para
Aprender a Escribir; EDUTEKA, Edición 17, Descargado: de http://www.eduteka.org/CiberespacioEscritura.php
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